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Feuilleton : Dot story

Sauf erreur de ma part, le record du nombre de points insérés sur un tuyau de pipe est détenu depuis plus de vingt années par la marque Sasieni⁽¹⁾. Cette maison anglaise avait déjà bien préparé le terrain puisque ses pipes à huit points (quatre de chaque coté) avaient un franc succès outre-atlantique des les années 30. Lorsque Alfred Sasieni repris les rennes de l'entreprise après le décès de son père Joel (1946) cette pratique fastidieuse cessa jusqu'à l'aube des années 80⁽²⁾.

C'est alors que la marque qui tenait tête jusque là à Dunhill passa entre les mains d'un nouvel acquéreur. On remis immédiatement au goût du jour la duplication des points à gauche et à droite du tuyau et, tant qu'à faire, on surenchérit. C'est ainsi qu'est apparue la "Perfect Ten", détentrice du record avec ses dix points, cinq de chaque coté.

Le ver était dans le fruit. A l'évidence la nouvelle direction imposait une stratégie plutôt fondée sur la mercantique que sur une recherche de la qualité. Alfred Sasieni qui s'était maintenu dans l'entreprise, fut assez rapidement découragé par cette vision des choses de la pipe et ne tarda pas à quitter définitivement.

Cette période de Sasieni (1979-1986) est communément appelée "période de transition" : on n'aurait pas pu trouver mieux. Au delà de la détention d'un record, cette pipe est surtout le symbole de l'arrivée d'une nouvelle conception managériale. Effets d'annonces et opérations coup de poing deviennent aussi importants que la qualité intrinsèque du produit. Les "Perfect Ten" n'ont d'ailleurs été produites que quelques petites années, mais l'éphémère et la frime s'étaient bel et bien installés et par la suite on revint à quatre points et la qualité elle aussi disparu.

La "Perfect Ten" est une pipe importante parce qu'elle marque non seulement le début de la fin chez Sasieni, mais elle coïncide aussi de manière plus générale à une nouvelle ère qui va être caractérisée par un clivage entre pipe industrielle et artisanale. Alors qu'elle témoigne encore d'une qualité irréprochable, elle porte sur elle l'annonce du déclin des fabricants en grande série.

Tout cela en fait une pipe à la fois rare et mythique⁽³⁾ ... bien que quelque peu boudée par les collectionneurs.