La facilité d'accès au marché d'occasion grâce aux sites d'enchères en ligne a amené nombre d'amateurs de pipes aux joies de la restauration. Cette même facilité a conduit certains pipiers professionnels à consacrer davantage de temps à la retape.

Ces derniers possèdent le matériel adapté pour des interventions que l'amateur n'est pas toujours capable de réaliser dans de bonnes conditions, ou celles qui demandent un savoir faire au delà de la portée du bon bricoleur.  Ainsi, par exemple, tailler à la main un nouveau tuyau, élargir son perçage ou celui de la tige, baguer une pipe sont autant d'interventions qui demandent une main sure et sont autrement plus délicates que de courber un tuyau ou nettoyer un fourneau à l'alcool et au sel.

Riches de ce savoir faire, certains pipiers abusent.

La question de savoir jusqu'où peut aller une restauration pourrait être résolue en théorie assez facilement : il suffit d'informer exhaustivement l'acheteur (ou le commanditaire) des interventions pratiquées sur la pipe restaurée. Il n'en va pas toujours ainsi. Ce qui va suivre est le témoignage d'un abus qui, s'il ne porte pas vraiment à conséquence étant donné le peu de valeur de la pipe trafiquée, pèse néanmoins sur la confiance qu'on peu accorder au protagoniste.

Premier épisode : Ron Faeber, un vendeur bien connu sous le nom d'eStore4 (ebay USA) propose une pipe de la marque Marxman qu'on peut contempler sous tous les angles et en gros plan ici. Rien à dire : son travail de restauration s'est sagement limité à des aspects cosmétiques et hygiéniques. La pipe est achetée.

Deuxième épisode : Quelques mois ont passé, quand la pipes refait surface. Elle est proposée aux enchères par le vendeur twestpipe qui n'est autre que Tim West, connu pour la fabrication de pipes aux USA. Pour vous convaincre qu'il s'agit bien de la même pipe, il suffit de sélectionner quelques détails de la pipe et comparer les photos des deux vendeurs.

A gauche la photo d'eStore4, à droite celle de twestpipe

Et quand on contemple la pipe par l'autre face, cela donne ceci :

Trouvez la différence ! Il n'y a qu'une.

Pour une raison très mystérieuse le Tim West s'est benoitement appliqué à extirper la pastille d'origine pour la remplacer par un rond de bruyère qu'il estime d'un meilleur effet. Tel le "Jacky" qui customise sa voiture a gros renforts de jantes ou d'aileron stabilisateur, il semblerait qu'on puisse maintenant adapter une pipe Dunhill en choisissant dans un nuancier la couleur du fameux point en lieu et place de la pâleur blafarde originelle. Quel progrès !

Non content de cette chirurgie plastique très douteuse, notre réparateur ajoute dans son annonce :

The original stem is made from US stem maker American Tire & Rubber Vulcanite

Trad. : Le tuyau original provient du fabricant de tuyau American Tire & Rubber Vulcanite.

Gonflé non ?

N'allez pas croire que l'homme en reste là : pour finir, il ajoute dans toutes ses annonces que ses pipes ont été systématiquement repercées. Que l'élargissement des diamètres puisse être avantageux dans quelques cas est parfaitement concevable. Mais pourquoi en faire une habitude névrotique, voire une doctrine ?

Attention : un gars qui est capable de telles frasques sur une pipe de bas de gamme est sans nul doute prêt à redoubler de fantaisie sur une pipe de valeur.

Il s'agit d'une pipe qui brille par sa banalité. A priori rien ne retient l'oeil . Une forme courbe sans recherche particulière, une tête de contenance moyenne, une teinte plutôt sombre qui ne permet de ne distinguer aucune particularité du grain dans le bois.

Comme pour souligner son insignifiance, le marquage sur la tige se contente d'une estampille aussi anonyme que lapidaire : "3 Italy".

Et pourtant... Au moment où ces lignes sont publiées, cette pipe témoigne d'une controverse qui fait l'objet d'un recours à la Cour de justice des Communautés européennes.

Non contente d'incarner un procès international elle nous renvoie aussi au luxe et au goût de l'aventure (1) de la première moitié du XXème siècle, à des personnages de cette époque aussi importants qu'Agatha Christie, René Lalique, Mata-Hari, Guillaume Apollinaire, Marlène Dietrich, Serge Diaghilev, Jean Gabin, Graham Greene. Tous ces noms surgissent du bruit des roues sur les rails et les halètements de la locomotive de l'Orient Express.

Le trait d'union entre notre pipe et le train mythique se cache dans le logo du médaillon qui orne son tuyau.

NIOE : "Nostalgie Istanbul Orient Express"

Attention : ne confondons pas le "Nostalgie Istanbul Orient Express" (NIOE) avec le "Venice Simplon Orient Express" (VSOE). Tout l'objet du litige est là. Le second accuse le premier d'usurper l'appellation "Orient Express" et quand on compare les blasons qui représentent les deux trains, il faut bien avouer que la ressemblance est propre à la confusion.

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La NIOE est née des efforts d'une entreprise Suisse (Intraflug AG ) à acquérir et restaurer dans leur état de l'époque les voitures de l'Orient Express originel. Le NIOE a commencé à circuler en 1979. En 1993 la Reisebüro Mittelthurgau repris l'affaire en complétant le train de voitures prestigieuses (2). Enfin en 2001 c'est la Transeurop Eisenbahn AG (Bâle) qui reprit l'affaire jusqu'a l'arrêt provisoire du train en 2008 (3) suite au procès intenté conjointement par la VSOE et la SNCF à la NIOE.

Le VSOE est né de la collaboration de James B. Sherwood (société Orient Express Hotels, Trains & Cruises) avec la British Pullman Company qui ont eux aussi retapé d'anciennes voitures de la Compagnie Internationale des Wagons Lits (CIWL). Le premier voyage du VSOE a eu lieu en 1982 et relie encore aujourd'hui Londres à Venise Via Paris et le tunnel du Simplon. Il pousse une fois par an son excursion jusqu'a Istambul. Visitez en 3D une cabine pour couple . Paris-Budapest-Bucharest-Istanbul en 6 jours : 6580 € (prix pour une personne, en cabine couple, aller simple). Glurps!

Puisque nous parlons bois dans ces colonnes, un coup d'oeil sur les marqueteries qui ornent la voiture restaurant du VSOE n'est pas sans intérêt.

Le fumeur de pipe dont la fortune personnelle lui laisserait envisager une escapade à Venise en charmante compagnie, doit savoir que la consommation de tabac est interdit à bord du VSOE.

Le seul et véritable Orient Express (4) est celui dans lequel vous pouviez contempler dans les années 20 les paysages des Balkans à 60 km/h en tirant sur votre Dunhill favorite.