Série : Pipes à insert

Tout au long de cette série consacrée aux pipes à insert on a vu qu'elles permettent de nouvelles formes (gamme Captain Warren) ou des essences de bois atypiques (travail de Tonni Nielsen). La pipe à insert libère la créativité de l'artisan. Mais cet espace de liberté-là n'est pas le terrain de jeu de tous.

Certains préfèrent remonter aux origines de ces pipes - la pipe Calabash - pour magnifier la forme initiale et investir tout leur savoir faire dans l'apparence du bois.

Le "Golden Contrast" est une technique de teinture que des pipiers comme Anne Julie ou Björn Bengtson ont inauguré pour donner au bois des allures de joyau. Mais personne mieux que Tom Eltang , leur élève, n'en possède la maîtrise aujourd'hui.

La pipe dans ce billet en est une petite illustration sachant qu'on peut trouver des modèles de ce pipier Danois plus représentatifs de cette technique de teinture du bois.

La finition "Golden contrast" est particulièrement difficile à réaliser parce qu'elle demande à la fois des connaissances de chimie, de nombreux ponçages, et un dosage pointu des produits, sans parler de temps, de patiente et d'expérience.

Grossièrement, de quoi s'agit-il ? Tout le monde sait que le bois est un matériau anisotrope et hétérogène. Au printemps l'arbre fabrique un bois poreux alors qu'en été il devient dense. Ces variations, les cernes et les veines perceptibles à l'oeil nu, réagiront différemment en fonction des produits utilisés pour modifier, accentuer, sublimer les contrastes.

Pour attaquer le bois sombre qui est dur et moins poreux on a recours à des tours de mains que les ébénistes connaissent bien. Dans un premier temps on procède au mordançage : on imprègne le bois avec une solution tannique, on applique ensuite une teinture foncée : à la faveur du mordant une réaction chimique se produit avec la cellulose et la teinture est fixée différemment selon la dureté du bois.

Facile à écrire, mais quelle teinture foncée ? Noire ? Avec quel solvant ? Dans quelles proportions ?

Après un ponçage, on attaque ensuite les zones claires et plus tendres avec d'autres produits bien sûr et d'autres techniques. On ponce à nouveau et on recommence le cycle jusqu'à obtention de l'effet voulu. Pouf pouf ...

Dilemme supplémentaire pour les pipiers : la teinture est d'autant plus délicate que les produits résiduels ne doivent en aucun cas être toxiques. Alors le bichromate de potassium ou le chlorure de cobalt ...molo molo.

On est loin du badigeonnage final d'une pipe d'usine.

Le bord de l'insert de cette pipe de Tom Eltang est en buis (bois clair) et la partie centrale qui reçoit le tabac est prise dans la souche de Bruyère. Il en va de même du corps dont la forme est proche de la fameuse courge / calebasse / calabash. La silhouette de cette pipe est très classique, très sobre, elle s'efface presque pour mettre la beauté des bois sur l'avant de la scène.

Série : Pipes à insert

Les pipes à insert possèdent un avantage indéniable par rapport à tous les autres types de pipes : la tête de la pipe peut être conçue dans des essences de bois atypiques et cela offre un espace de liberté et de créativité supplémentaire à l'artisan pipier.

La caractéristique fondamentale des pipes à insert est la séparation entre le lieu de la combustion ( le foyer, l'insert), et le corps de la pipe qui n'est qu'une enveloppe. L'insert qui reçoit la charge de tabac doit être taillé dans un matériau très résistant à la température (l'écume de mer, la Bruyère, la terre cuite). Mais l'enveloppe n'étant soumise qu'à une température très raisonnable, elle peut alors être fabriquée pour ainsi dire avec n'importe quel bois dur et dense. Et cela ouvre des perspectives quasiment infinies pour l'artisan soucieux de montrer des textures, des grains, des motifs, des couleurs sans arrêt renouvelées.

C'est la démarche de Tonni Nielsen.

L'insert de cette pipe est en Bruyère, son corps est en Cornouiller. Différentes espèces de cette famille poussent en Europe (Cornus mas, Cornus sanguinea, Cornus Alba ...). Pour ma part j'ai une préférence marquée pour le Cornouiller Mâle (Cornus mas) : ses fleurs jaunes apparaissent dans nos bois début Mars, parfois sous la neige, avant ses feuilles. Spectacle superbe.

Mais Tonni Nielsen qui travaille dans le Kentucky utilise une espèce autochtone : Le Cornouiller à fleurs (Cornus Florida, Flowering Dogwood, Hartriegel) est très répandu dans l'Est et le Sud des USA. C'est un bois très dur, ce qui en faisait une essence recherchée pour la fabrication de navettes (de tisserand), de poulies ou de toupies, par exemple. Dés lors il n'est pas étonnant que Tonni Nielsen ait envisagé de l'utiliser. (1)

Cornus Florida (arbre, écorce, feuille) ▲

De plus ce Cornouiller d'origine nord-américaine est un arbuste au bois très clair et à la texture singulièrement vivante. A ses qualités mécaniques s'ajoute donc sa beauté naturelle qui n'est pas sans me rappeler la ronce de Myrte (Myrtus communis) utilisée en marqueterie. Mêmes motifs, mêmes couleurs.

Le Myrte pousse dans le bassin méditerranéen (Sardaigne, Corse, Tunisie...) sur les mêmes terres que la Bruyère (Erica arborea). Sols arides, fortes chaleurs, croissance lente en font un bois dur et par conséquent un bon candidat pour des corps de pipes à insert.

Quel artisan pipier européen est-il prêt à tenter l'expérience ?