Série : Pipes à insert

Les pipes à insert possèdent un avantage indéniable par rapport à tous les autres types de pipes : la tête de la pipe peut être conçue dans des essences de bois atypiques et cela offre un espace de liberté et de créativité supplémentaire à l'artisan pipier.

La caractéristique fondamentale des pipes à insert est la séparation entre le lieu de la combustion ( le foyer, l'insert), et le corps de la pipe qui n'est qu'une enveloppe. L'insert qui reçoit la charge de tabac doit être taillé dans un matériau très résistant à la température (l'écume de mer, la Bruyère, la terre cuite). Mais l'enveloppe n'étant soumise qu'à une température très raisonnable, elle peut alors être fabriquée pour ainsi dire avec n'importe quel bois dur et dense. Et cela ouvre des perspectives quasiment infinies pour l'artisan soucieux de montrer des textures, des grains, des motifs, des couleurs sans arrêt renouvelées.

C'est la démarche de Tonni Nielsen.

L'insert de cette pipe est en Bruyère, son corps est en Cornouiller. Différentes espèces de cette famille poussent en Europe (Cornus mas, Cornus sanguinea, Cornus Alba ...). Pour ma part j'ai une préférence marquée pour le Cornouiller Mâle (Cornus mas) : ses fleurs jaunes apparaissent dans nos bois début Mars, parfois sous la neige, avant ses feuilles. Spectacle superbe.

Mais Tonni Nielsen qui travaille dans le Kentucky utilise une espèce autochtone : Le Cornouiller à fleurs (Cornus Florida, Flowering Dogwood, Hartriegel) est très répandu dans l'Est et le Sud des USA. C'est un bois très dur, ce qui en faisait une essence recherchée pour la fabrication de navettes (de tisserand), de poulies ou de toupies, par exemple. Dés lors il n'est pas étonnant que Tonni Nielsen ait envisagé de l'utiliser. (1)

Cornus Florida (arbre, écorce, feuille) ▲

De plus ce Cornouiller d'origine nord-américaine est un arbuste au bois très clair et à la texture singulièrement vivante. A ses qualités mécaniques s'ajoute donc sa beauté naturelle qui n'est pas sans me rappeler la ronce de Myrte (Myrtus communis) utilisée en marqueterie. Mêmes motifs, mêmes couleurs.

Le Myrte pousse dans le bassin méditerranéen (Sardaigne, Corse, Tunisie...) sur les mêmes terres que la Bruyère (Erica arborea). Sols arides, fortes chaleurs, croissance lente en font un bois dur et par conséquent un bon candidat pour des corps de pipes à insert.

Quel artisan pipier européen est-il prêt à tenter l'expérience ?

Cette pipe illustre à la perfection le quatrième volet de la présentation didactique des pipes Cavalier. Son appartenance à cette famille atypique ne fait pas de doute par la présence du bouchon.

Sa forme presque droite et la disposition du foyer en font une véritable pipe calumet.

S'il fallait s'en convaincre définitivement il suffit d'observer avec attention la vue qui affiche l'intérieur du fourneau. Bien que le fond du foyer ne laisse pas deviner l'arrivée du perçage de la tige, on y distingue néanmoins clairement l'arrivée de l'autre qui creuse son chemin vers l'avant de la pipe. Le fond du foyer possède deux trous. On a donc véritablement à faire à une pipe de forme Pseudo-Cavalier du type C.

La silhouette du foyer elle-même n'est pas sans rappeler les superbes calumets de la paix dont nous réjouit l'artisanat traditionnel amérindien.

Il reste un dernier point remarquable à cette pipe Viprati : il s'agit de son tuyau en matière acrylique blanche. On est tellement habitué à voir des tuyaux en ébonite ou en acrylique noirs que toute déviation de cette ligne est troublante.

Pour ma part, je trouve que la couleur du tuyau devrait se marier harmonieusement avec le bois ce qui ne me semble pas le cas des couleurs fluo. Certains fabricants en peine d'une recherche de fausse modernité affublent leurs pipes de tuyaux vert émeraude, bleu de Klein, ou rose tyrien généralement du plus mauvais effet.

Mais le blanc dans cette pipe Viprati accentue sont coté Peau-Rouge et ce n'est pas pour me déplaire. En revanche je trouve qu'il aurait fallu aller jusqu'au bout de l'idée en la dotant d'un bouchon blanc assorti.