Twiga est le nom de la girafe (Giraffa camelopardalis) en swahili. C'est aussi le nom de l'une des nombreuses marques de pipes de la Tanganyika Meerschaum Company.

Or il s'est fait qu'un jour, voyant passer sur un site d'enchères en ligne cette pipe Twiga gainée de cuir, avec sa forme Bulldog plutôt séduisante, je me suis mis en tête de l'acquérir. J'étais persuadé que la petite girafe gravée sur le tuyau ferait parler les filles. Quel frimeur ! Ce soir là j'aurais mieux fait d'aller au cinéma ou de prolonger mon repas avec quelque digestif plutôt que de m'obstiner à gagner cette pipe.

Elle allait me faire découvrir la vraie nature de l'écume de mer qui tapissait l'intérieur de son foyer.

Je reçu donc cette pipe (photo d'origine ci-dessous) qui avait indubitablement été fumée avec des tabacs aromatisés à je ne sais quels fruits exotiques. Beurk ! Les molécules de synthèse font merveille, je vous assure.

Il fallait se débarrasser de cette odeur doucereuse et j'eus recours à ma technique habituelle :

On remplit le foyer de sable de quartz fin, lavé et séché (1).
On l'imbibe d'alcool pur au compte goutte.
On laisse agir 24h en ajoutant quelques gouttes de temps en temps.
Après quoi, on jette le sable qui a absorbé goudrons et odeurs.

Après avoir procédé à cette dernière étape je découvrais, horrifié, qu'en grattant la surface de l'écume celle-ci s'était ... ramollie ! Elle avait une consistance telle qu'au fur et à mesure du nettoyage j'en ramenais de plus en plus avec la petite cuillère du cure-pipe si bien qu'à la fin il ne restait plus que le bois nu.

Pour être nettoyée, pas de doute : elle l'était à fond.

Il s'agissait à l'évidence d'une écume de mer reconstituée avec un liant soluble dans l'alcool . Inutile de vous dire que je n'ai plus touché à cette pipe qui a maintenant un foyer très large et des parois maigrelettes (ma photo ci-dessus).