La forme de pipe communément appelée "Prince" se caractérise par une tête très ronde, quasiment une sphère. Même si Dunhill n'a pas inventé cette silhouette très facilement reconnaissable, c'est néanmoins la marque londonienne qui lui a définitivement donné ce nom.

Il faut remonter dans les années 1930 pour expliquer cette appellation. Le Prince de Galles qui allait devenir pour quelques mois seulement (1936) le roi Edward VIII, était un amateur de pipe et de bons tabacs.

Il fréquentait assidûment le 48 Jermyn Street à Londres, la Mecque de la pipe, autant pour y acquérir ses pipes que pour s'y pourvoir en tabac. Il y a d'ailleurs emmené le Duc d'York des que celui-ci était en age de fumer une pipe. Ces bonnes habitudes se sont hélas quelque peu perdues, même dans les meilleures familles semble-t-il.

Pour faire court, notre Prince de Galles était un sacré client qui était allé jusqu'à donner en 1921 les honneurs d'une "Royal Warant" à la marque Dunhill et en particulier à ses tabacs. La collusion entre Dunhill et les Windsor valait bien qu'on dédie une forme de pipe - la Prince - à celui qui abdiqua du trône en décembre 1936 pour les beaux yeux de sa belle. Le nom est resté depuis.

J'ai rassemblé dans cet article quelques pipes gainées de cuir qui sont des "Prince" de diverses marques. A tout seigneur, tout honneur, j'aurais bien voulu commencer cette revue par une anglaise. Malheureusement, je n'ai rien trouvé dans mes cartons pour faire justice à nos amis outre-Manche. J'espère qu'ils ne m'en tiendront pas rigueur.

Commençons par une belge

Pipe n°1 : Hilson

Puis une américaine

Pipe n°2 : Ivan Ries & Co

Pour finir quatre marques françaises :

Pipe n°3 : L'Aiglon

Pipe n°4 : Neptune

Pipe n° 5 : Longchamp

Pipe n° 6 : Ropp

On remarquera que le tuyau des "Prince" peut être droit ou légèrement courbe. Mais dans tous les cas ce sont des pipes équilibrées qui ont l'avantage de se lover merveilleusement dans la paume de la main.