De la Bruyère, toujours de la Bruyère. Ces colonnes étalent à satiété le bois mythique dont on fait la plupart des pipes depuis la fin du 19ième siècle. On comprend donc aisément le désir irrépressible de l'auteur de ces lignes, mais aussi et surtout celui de l'artisan tant soi peu curieux, à varier les matériaux et à explorer de nouveau savoir faire.

Le pipier Allemand Werner Mummert , on l'a déjà vu ici, est un de ces infatigables chercheurs à relever constamment le défi de nouvelles matières dans ses pipes. Avec celle-ci, il affirme non seulement sa place dans le club des pipiers qui osent la forme cavalier mais, de plus, il se distingue en la gainant de galuchat. Ce n'est pas peu dire que ceux qui se sont hasardés à cette aventure constituent un cercle très fermé. A ma connaissance seul Dunhill s'est risqué à commettre quelques rares pipes vêtues de la peau extraordinaire de la raie pastenague (Dasyatis Sephen ou Dasyatis pastinaca).

Pipe Cavalier "Casablanca #6"

Conscient de l'importance que revêt le toucher d'une telle pipe, Werner Mummert a voulu jouer sur la variété des sensations. Observons de plus près la finition du fourneau et celle de la tige.

Les spicules de la tige on été usés pour arriver à une surface quasi-lisse alors que ceux du fourneau sont a peine érodés pour faire vivre l'alternance des impressions à la fois tactiles et visuelles. Subtil.

Mais l'exotisme de notre pipier d'outre Rhin ne s'arrête pas là : bien que cela soit difficilement repérable, la boule qui fait la jonction entre tuyau et tige s'avère être en ébène (1).

Bien qu'il soit possible de fumer dans de l'ébène, le foyer de cette pipe reste évidemment en Bruyère pour profiter des qualités de fumage incomparables de ce bois.

Werner Mummert partage avec son compatriote Roger Wallenstein un penchant immodéré à ce que nous avons décrit ici, J'ai nommé le "bitoniot". Ce perçage transversal qui se rtermine par un bouchon et incontournable pour assembler les pipes cavalier à tige longue, semble indubitablement faire fureur au pays de la saucisse.

Comble de fignolage, on va même jusqu'à le décorer. La pipe ci-dessous qui est sortie du même atelier en automne 2007 peut s'enorgueillir d'être sans doute la seule pipe au monde avec un "bitoniot" orné de galuchat.

Pipe Cavalier "Casablanca #3".
Longueur : 145 mm. Poids : 79g

Avec cet article, je lance une bouteille à la mer en espérant qu'un jour quelqu'un pourra sortir cette pipe de son anonymat sur la base des illustrations ci-dessous, nous informer sur son histoire et celle des hommes qui l'ont conçus. Elle le vaudrait bien.

L'allure générale de la pipe et les matériaux employés me font croire qu'il s'agit d'une réalisation de la fin du XIX ième siècle.

Le bois est à l'évidence de la Bruyère et le bout du tuyau ainsi que le bouchon caractéristique des pipes Cavalier sont en ambre. La première partie du tuyau est une allonge en bois de Bruyère, ouvragée de manière peu habituelle : le coude qui ménage une place pour l'index et le majeur de part et d'autre de la bosse, est le détail qui confère en grande partie de l'originalité à cette pipe.

L'estampille appliquée sur le coté de la tige pourrait bien faire la différence pour l'identifier : il s'agit, sur le première ligne, de deux lettres (des initiales ?) G K entre lesquelles vient se placer une croix à deux traverses de même longueur. Ce n'est donc pas une croix de Lorraine. En seconde ligne, la mention "DEPOSE" indique de manière certaine une provenance française.

Cette marque distinctive avec ses lettres dont la dorure a remarquablement passé l'épreuve du temps, devrait être assez discriminante pour resserrer sérieusement les possibilités d'identification.

Le fabricant considérait déjà à l'époque que sa pipe était assez précieuse pour mériter un étui. Cette tradition est abandonnée de nos jours sauf pour les écumes de mer dont la fragilité oblige à une protection. Mais on estimait jadis qu'un simple petit sac en tissus n'était pas à la hauteur des pipes en Bruyère de valeur et on se donnait la peine de réaliser ces étuis rigides, garnis de velours et faits sur mesure.

Toute personne ayant quelque information sur l'origine de cette pipe Cavalier peut laisser un commentaire en bas de l'article ou m'envoyer un message électronique ("Contact" en bas de page).